Het IVN is een landelijke vereniging die de kennis van de natuur en natuurbeleving voor iedereen mogelijk wil maken, Het IVN Stadskanaal is een afdeling daarvan. Wij onderhouden daartoe een heemtuin en organiseren lezingen en excursies voor onze leden en andere belangstellenden. Hoofdactiviteit is het geven van natuureducatie aan de jeugd. Wij organiseren daartoe het zg. 'kabouterpad' voor de leerlingen van de eerste klassen basisschool.
Het 'kabouterpad' is een route in de heemtuin waar de kinderen onder begeleiding diverse opdrachten zoveel mogelijk zelfstandig in de natuur uit kunnen voeren. Tientallen schoolklassen lopen twee maal per jaar , in het voorjaar en in de herfst, dit pad. Hiervoor is specifiek lesmateriaal ontwikkeld dat ieder half jaar weer aangepast of vernieuwd wordt. Ook het onderhoud van de heemtuin vergt , naast de inzet van vrijwilligers, ook plantmateriaal en gereedschappen.